Los pellets de plástico son pequeñas bolitas de menos de 5 milímetros de diámetro que se utilizan como materia prima para fabricar productos de plástico. Se elaboran principalmente con polietileno, polipropileno, poliestireno, cloruro de polivinilo y otras resinas sintéticas. Son el componente básico de artículos cotidianos como botellas, envases, bolsas, juguetes, etc.
Estos granitos blancos contaminan el suelo, el agua y el aire con microplásticos y sustancias químicas, afectar a la salud de los animales y las personas, y alterar los ecosistemas y la biodiversidad
El problema de los pellets de plástico en el medio ambiente
¿Cómo llegan al medio ambiente? Los pellets de plástico pueden llegar al medio ambiente de diversas formas, como por ejemplo:
- Derrames accidentales durante el transporte, la manipulación o el almacenamiento de los pellets, tanto en tierra como en el mar.
- Descargas intencionadas o negligentes de los pellets por parte de las industrias que los producen o los utilizan.
¿Qué impactos tienen en el medio ambiente? Una vez en el medio ambiente, los pellets de plástico causan graves impactos ecológicos y sanitarios, como por ejemplo:
- Contaminar el suelo, el agua y el aire con microplásticos y sustancias químicas asociadas.
Ser ingeridos por animales acuáticos y terrestres, provocando obstrucciones, heridas, intoxicaciones o muerte. - Transferir contaminantes orgánicos persistentes (COP) y patógenos a la cadena alimentaria, afectando a la salud de los animales.
- Alterar los ecosistemas y la biodiversidad, reduciendo la capacidad de los organismos para sobrevivir y reproducirse.
- Los animales pueden ingerir los pellets, confundiéndolos con huevos de peces u otros alimentos, lo que puede provocar obstrucciones, heridas, intoxicaciones o muerte.
El caso del vertido de pellets de plástico en Galicia
A principios de enero de 2024, se detectó la presencia de grandes cantidades de pellets de plástico en varias playas gallegas, especialmente en la ría de Muros y Noia. El origen de este vertido se atribuyó a la pérdida de varios contenedores de un mercante llamado Tocano, que navegaba por aguas portuguesas el pasado 8 de diciembre de 2023. Uno de los contenedores contenía pellets de plástico, que se dispersaron por el mar y llegaron a la costa gallega arrastrados por las corrientes y el viento.
Este vertido supone un grave desastre ecológico para Galicia, que ya sufrió en el pasado otros episodios de contaminación marina, como el del Prestige en 2002. Los pellets de plástico han invadido los arenales, las rocas y las marismas, dificultando su limpieza y poniendo en riesgo la flora y la fauna de la zona. Además, se teme que el vertido se extienda a otras zonas de la costa gallega o incluso a otras regiones de España o de Europa.
¿Qué soluciones existen para el problema de los pellets de plástico?
Para evitar o reducir el problema de los pellets de plástico en el medio ambiente, se pueden adoptar diversas medidas, tanto a nivel individual como colectivo, como por ejemplo:
- Fomentar el uso de materiales alternativos al plástico, como el papel, el cartón, el vidrio, el metal o los bioplásticos.
- Reducir el consumo de productos de plástico, especialmente los de un solo uso, como las botellas, las pajitas, los cubiertos o las bolsas.
- Reutilizar los productos de plástico siempre que sea posible, dándoles nuevos usos o transformándolos en otros objetos.
- Reciclar los productos de plástico que ya no se puedan usar, depositándolos en los contenedores adecuados o llevándolos a puntos limpios.
- Participar en iniciativas de limpieza de playas, ríos, lagos o bosques, retirando los pellets de plástico y otros residuos que se encuentren.
- Denunciar las situaciones de vertido o abandono de pellets de plástico por parte de las empresas o las administraciones responsables.
- Exigir a las autoridades que apliquen normativas más estrictas y sanciones más severas para prevenir y controlar los vertidos de pellets de plástico.
- Sensibilizar y educar a la población sobre el problema de los pellets de plástico y sus consecuencias para el medio ambiente y la salud.
Los pellets de plástico son un grave problema ambiental que nos afecta a todos. Su presencia en el medio ambiente supone una amenaza para los ecosistemas, los animales y las personas. Por eso, es necesario actuar con urgencia y responsabilidad para evitar que sigan contaminando nuestro planeta. Cada uno de nosotros puede hacer algo para contribuir a la solución. ¿Te animas a hacerlo?
